Acidentes em conjunto podem acontecer em qualquer produção, é algo inesperado, mas que pode ocasionar em perdas perigosas para seus atores, produção e dublês. No entanto parece que Sangue de Bárbaros, filme de 1956, é um dos mais “amaldiçoados” do mundo, não só porque seu elenco sofreu perdas perdas ao longo dos anos por conta do set, mas também porque a produção foi marcada por desidratação e desmaios .
Sangue de Bárbaros é protagonizado por John Wayne, uma das figuras de Hollywood mais famosas da época. A longa conta a história de Genghis Khan, o líder mongol que dominou toda a Ásia entre 1206-1227, enquanto ele rapta a filha de um líder Tártaro e assim começa uma guerra. No longo, o personagem recebe o nome de Temujin.
Apesar do velho whitewashing em que uma pessoa branca interpreta um personagem asiático, como era algo da época, o filme não foi bem recebido pelo público, sendo considerado um dos piores do ator. Ó TelaRant diz: “O diálogo é desajeitado e antinatural, as performances são sem brilho – para não falar do branqueamento – e é grosseiramente imprecisa em relação à história real.” Mas esse seria apenas um dos grandes problemas que envolvem Sangue de Bárbaros.
O primeiro problema se deu por conta da Mãe Natureza, por assim dizer. As gravações de Sangue de Bárbaros aconteceram nas barreiras de Utah, assim como o Deserto Escalante. Gravar no deserto já é um desafio, mas fica ainda pior quando o abastecimento de água acaba e as reservas locais secam. De acordo com o livro Hollywood Hall of Shame, o elenco ficou desidratado, além do calor insuportável que fez com que sofresse insolação. Mas a tragédia não para por aí.
Mais abaixo do Deserto Escalante, aproximadamente 220 milhas de distância, estava o Nevada National Security Site, conhecido como The Nevada Test Site, local onde bombas atômicas e testes radiativos eram feitos. Além disso, era a década de 1950, auge da Guerra Fria, então bombas ficaram mais perigosas a cada teste. Não importa o quão pequenas são as partículas de radioatividade lançadas no ar após cada detonação, elas ainda são absorvidas por pessoas a quilômetros de distância, ocasionando, futuramente, doenças perigosas, como câncer.
Segundo jornais da época e pesquisadores, os cineastas de Sangue de Bárbaros sabiam desses testes que ocorreram pouco antes do início da gravação. No entanto, a produção foi certificada pelo governo que estaria tudo bem no local, sem risco de algum.
Ao todo de 220 pessoas do elenco e produção, 91 deles desenvolveram algum tipo de câncer ao longo dos anos, sendo que 46 morreram, como as estrelas principais do longa. Isso sem contar os extras que fizeram alguns trabalhos, o que aumentaria o número de mortes e vítimas. Além disso, foram meses de trabalho em um local que tinha radioatividade, mesmo que pequena, mas somando o ambiente, ar, água que tomavam e até a terra em que pisavam…era certo que algo de ruim aconteceusse.
De acordo com o The Guardian, John Wayne e seus filhos (que estavam ao set), precisarão ter um Contador Geiger. Em um desses episódios em que estavam avaliando o solo, o contador de Wayne “explodiu”; o dispositivo simplesmente apitou tão alto que Wayne achou que estava quebrado de alguma forma, mesmo mudando de local e produzindo o mesmo feito.
Eventualmente, John Wayne morreu de câncer de estômago em 1979 que, apesar de possivelmente não ter sido ocasionado especificamente pelo conjunto de Sangue de Bárbaros, certamente contribuiu para a doença ou piora dela nos anos seguintes.
Diz-se também que seu diretor, Howard Hughes, em Howard Hughes: Hell’s Angel, sofreu danos de culpa e sem conseguir ajudar quem sofreu por conta do filme, acumulou todas as cópias do filme, repetidas vezes até sua morte em 1976.
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